杜鵑花別名叫映山紅、滿山紅、迎春花、播田花

在分類上屬於鵑花科(ERICACEAE)、鵑花屬 (Rhododendron) 。植株為灌木或亞喬木， 葉互生，常叢生枝頂端，稀近對生，全緣。花簇生或成近繖房花序，稀單生，花萼5裂，宿存，花冠鐘狀，5至10裂， 雄蕊常10， 蒴果。台灣共有14種原生種及2變種。

杜鵑花為常綠灌木或少數落葉灌木，原產地為喜馬拉雅山的不丹、錫金一帶。有原種和雜交種，品系繁多，高50-500公分，枝條平滑。葉常綠，單葉互生，葉形很多種，有橢圓形、卵形、披針形、倒卵形等，大多在3至5月間開花，春天開滿五顏六色杜鵑花海十分美麗，花形有單瓣、重瓣等。花色更富變化，有白、紅、粉紅、紫、黃、白底紅邊等。由於花長在枝頭上，所以盛開期彷彿是一株花樹，花開的茂密幾乎看不見葉子。所以遊客春天到陽明山賞花時即可見杜鵑花海，在台北街道也隨處可見，難怪會被選為台北市的市花。

杜鵑花類全株皆有毒性，而以花和葉的毒性較強。誤食中毒後會噁心、嘔吐、血壓下降、呼吸困難、昏迷及腹瀉。